出品/星动无极
联合发射联盟（ULA）的Vulcan火箭计划于北京时间11月16日凌晨（美东时间11月15日17:11）从卡纳维拉尔角执行复飞任务，代号Amazon Leo LV-01，为亚马逊的Leo星座发射40颗卫星。这是Vulcan自今年年初停飞以来的首次发射，任务窗口与助推器配置已在发射前公布。
这次任务采用六枚固体助推器的重型构型。Vulcan一级主发动机为两台Blue Origin的BE-4液氧甲烷发动机，固体助推器按载荷重量与轨道要求配置数量，六助推器构型是Vulcan运载能力的高配版本。Amazon Leo此前以Project Kuiper名义建设，星座组网处于密集发射期，Vulcan承接的订单按多发任务排列，LV-01是这一系列的第一发。
复飞前的整改集中在喷管上。Vulcan在上一飞中出现喷管异常，ULA随后停飞排查，重新设计了喷管段的结构与材料方案，先后经历两次发射推迟，停飞累计约9个月。喷管属于发动机热端部件，飞行中的异常通常指向材料耐烧蚀特性或结构应力问题，ULA在整改完成后完成了地面热试车验证，FAA的复飞许可在发射前数日到位。
停飞期对ULA的发射排期形成了挤压。Vulcan是ULA承接国家安全发射与商业订单的主力型号，Amazon Leo之外，美国太空军的认证飞行与后续国家安全任务都在队列中。停飞的9个月里，ULA完成了新一代上面级Centaur V的多次飞行验证积累，任务队列按恢复发射的时间重新排列，LV-01排在第一。
对Amazon Leo而言，这发任务处在星座部署的爬坡段。Leo星座规划三千余颗低轨卫星，发射运力采购覆盖多家供应商，亚马逊已与ULA、蓝色起源的New Glenn、SpaceX的猎鹰9号分别签署发射合同。40颗一发的载荷规模对应中型运力区间，星座组网的进度取决于各家供应商的履约节奏，Vulcan的复飞恢复了其中一条运力通道。
Vulcan的产品线意义在于美国重型运载的接续。ULA以Atlas V与Delta IV的替代者定位研制Vulcan，美国现有运载序列中，Vulcan承担政府载荷与商业载荷的双重角色，BE-4发动机的批产稳定性是产能的约束条件。这次复飞的结果将影响后续排期，喷管整改方案首次接受飞行环境检验，任务数据会在飞行后进入评审。
发射窗口定在美东时间15日下午，任务全程约数小时，卫星部署分批完成。ULA将在飞行后公布任务结果与喷管状态评估，复飞成功与否直接决定Vulcan年内剩余任务的执行节奏。
BE-4发动机是Vulcan运力链条里的第一环。两台液氧甲烷发动机提供一级起飞推力，海平面推力合计约380吨量级，Blue Origin的产能在2024至2025年经历过交付延迟，ULA的首飞排队曾因此多次顺延。六枚GEM 63XL固体助推器来自诺斯罗普·格鲁曼，单枚提供上百吨级推力，助推器数量按载荷重量与目标轨道配置，这发LV-01任务的六助推器构型对应Amazon Leo部署轨道的运力需求。
Centaur V上面级承担轨道投放。这一代上面级采用不锈钢共底储箱结构，比前代容量更大、结构效率更高，多颗卫星的分批部署靠上面级的多次机动完成——Vulcan入轨后，Centaur V按部署序列点火变轨，把40颗Leo卫星送入各自的分离点。上面级的多次启动可靠性在Vulcan的前两次飞行中得到验证，LV-01的分批部署数量创下该构型的载荷纪录，上面级的调度程序与星箭分离时序是任务飞控的重点环节。
ULA的订单结构在这发任务里能看到两条线。一条是商业星座，Amazon Leo的多发合同按年排列，运力采购的交付节奏与星座组网计划绑定；一条是国家安全发射，Vulcan已完成美国太空军的国家安全航天发射认证，后续的认证飞行与作战任务在队列中排队，安全认证型号的发射单价远高于商业订单，构成ULA收入的基本盘。停飞9个月期间两条线同时后移，复飞后的任务密度取决于产能恢复速度。
Amazon Leo的部署进度放回星座竞争的语境里观察。亚马逊的星座已发射卫星数量在2026年进入爬坡期，与SpaceX星链的在轨规模差距仍然显著，运营牌照的落地时限要求星座在规定窗口内完成组网。亚马逊为Leo签下的发射合同覆盖ULA、蓝色起源与SpaceX三家，多家供应商并行的用意是分散单家延迟的风险，Vulcan的9个月停飞恰好验证了这一采购策略的必要性。40颗一发的部署节奏在全运力采购盘子里属于中等批次，后续任务的间隔将随星座终端产能与地面站建设同步推进。
喷管整改方案的飞行验证结果具有超出单次任务的参考价值。热端部件在飞行环境中的表现是发动机批产质量的标尺，ULA在复飞后的状态评估里将披露喷管的工作参数，这一数据同时服务于后续发射的排期决策与BE-4产能的交付节奏。Vulcan若在年内完成多发任务，美国本土中型与重型运载的供应格局将回到三个名字并行的状态。