图片来源：SpaceX
出品/星动无极
北京时间9月28日20时50分许，SpaceX星舰组合体从得克萨斯州南部星际基地升空，执行第14次试飞。星舰全高约124米、直径9米，底部超级重型助推器配33台猛禽发动机，飞船配6台。此前13次试飞全部采用被动安全的亚轨道轨迹，没有一次真正进入地球轨道。这次任务把两个第一次放在一起，首次入轨，首次在轨释放星链卫星。
爬升段就出了状况。一台真空版猛禽发动机提前关机，其余五台延长工作时间补足推力损失。按飞行程序，飞船只有在飞行控制团队确认离轨点火所需关键硬件具备足够冗余后才实施入轨点火，实际决策还要看关机时贮箱内的剩余推进剂遥测。SpaceX直播解说一度宣布飞船不进入轨道，维持亚轨道飞行即可。工程团队复核数据后重新放行，北京时间21时14分，飞船点火约19秒完成入轨机动，进入约275公里高度的轨道。前13次试飞刻意让飞船关机时不具备入轨速度，即便完全失控也会沿再入溅落路径飞行，这次同样是先走亚轨道轨迹，再点火一次进入轨道。
卫星部署从北京时间21时23分开始，21时54分结束。这套装卸机构被外界形容为糖果分配器，26颗第三代星链卫星逐颗释放，单颗容量约1Tbps，26颗合计约26Tbps，按SpaceX口径约为猎鹰9一次发射V2 mini卫星容量的10倍。其中3颗加装了相机套件，用来扫描飞船隔热瓦并回传图像，为返回发射场的复用构型积累数据。卫星释放后展开天线与太阳能帆板，通过射频和激光链路组网，再用自身推力抬升轨道，在轨检查通过后最快数周即可开始服务。
原计划飞船在轨飞行约6圈、近10小时，溅落智利以西太平洋海域。部署完成后SpaceX决定提前离轨，据NASASpaceflight报道，原因是首次在轨健康检查未通过，团队出于保守考虑不愿让飞船长期滞留轨道。飞船最终溅落北太平洋预定海域，从发射到溅落历时约3小时9分钟，溅落画面出现火光。本次任务没有安排发射塔机械臂捕获回收环节。
这次任务的分量在星座侧。星链是SpaceX的自有载荷，轨道雷达9月30日统计的星链活跃卫星已接近1万颗。同样26Tbps的容量，用猎鹰9执行需要约10次发射，2025年SpaceX全年完成170次发射，其中大部分给了星链。发射频次是硬约束，东西海岸的工位、回收船与翻修线都在满负荷运转，星舰一旦接管星链部署，猎鹰9的排期就能腾出来承接商业与政府载荷。SpaceX在任务说明里点明，入轨成功意味着开发迈入下一阶段，把星舰打造成完全且快速重复使用的航天器。
华源证券9月30日的报告算了一笔账。星舰V3构型理论单发运力100吨以上，满载60颗时单次可贡献约60Tbps容量，约等于23次猎鹰9发射；单位入轨成本目标低于185美元每公斤，猎鹰9目前约2700美元每公斤。报告判断规模化组网的运力瓶颈或将解除，星舰有望2027年转入商业化任务发射。终端侧的扩张也在同步进行，星链正向航空与汽车场景延伸，此前美国航空宣布500架空客机型接入星链，发射、组网、应用的闭环开始产生收入。国内一侧的追赶在同步提速。近期朱雀三号遥二完成国内首次入轨火箭一子级陆地回收，一周之内力箭一号、引力一号、快舟十一号、长征十二号、长征二号丁和朱雀二号改进型六款火箭接连出征，共把30颗以上卫星送入轨道，9月23日卫星互联网低轨26组卫星发射入轨。民营火箭开始批量承接星座组网任务，但大运力与可复用两条线都还没有走完工程闭环。垣信卫星9月15日至16日两天两发完成千帆组网，双曲线三号首飞排在近期，大运力与可复用火箭被业内普遍视为绕不开的必修课。
马斯克此前称，若第14飞顺利，第15飞将尝试发射塔机械臂接船并复飞助推器与飞船，时间指向今年年底或明年初，仍是待验证节点。星舰项目推进近十年，累计投入超过150亿美元，入轨、部署、回收三个环节，现在只剩最后一个没有走通。