出品/星动无极
美国火箭实验室公司10月14日盘后宣布，其可重复使用中型运载火箭Neutron的首次发射时间由原定的2026年第四季度推迟至2027年，公司未给出更具体的发射窗口。消息公布后公司股价盘后一度下跌超过7%，当日常规交易时段已收跌7.85%。
推迟的原因出在一级火箭的碳纤维复合材料推进剂贮箱上。公司首席执行官彼得·贝克解释称，团队在贮箱前部穹顶发现局部空隙，缺陷程度未超出行业标准，但没有达到公司自己设定的安全裕度，因此决定调整制造工艺并重新生产这批部件。这是该公司第二次就Neutron时间表作出让步，今年8月公司曾把口径从2026年首飞调整为第四季度向发射台交付火箭，当时已未再承诺首飞日期。
Neutron是火箭实验室从小型运载跨入中型运载市场的关键型号，设计面向大型星座组网部署、国防任务与深空任务，一级可回收复用。项目启动至今，首飞计划已经从最初口径顺延约三年。在Space Force的国家安全太空发射NSSL Lane 1准入序列里，Neutron需要在成功首飞之后才有资格竞争具体任务订单，2026年1月该合同下的9次发射全部由SpaceX以7.39亿美元获得。等待Neutron首飞的客户名单上，有2024年11月签订双专用发射任务的星座运营商、2026年5月签订5次Neutron与3次Electron组合合同的保密客户、8月签订的3.97亿美元太空军SB-AMTI卫星合同，以及Kepler通信公司不早于2028年的专用发射任务。2025年5月签订的美国空军再入试验任务原定不早于2026年，起算时间已经过去。
发射业务之外，公司现有业务仍在扩张。2026年第二季度公司收入与在手订单均创历史纪录，截至6月30日持有现金及等价物21亿美元，对铱星通信的收购预计2027年交割。Electron小火箭年内已完成17次发射，9月为日本Synspective执行的任务是其总第96次发射，HASTE高超音速试验平台与2027年自阿拉斯加启动运营的Ghost发射系统构成防务方向的收入支撑。
贮箱是复合材料火箭最难绕开的工序。碳纤维铺层之间的局部空隙在行业标准允许范围内可以接受，但贝克选择按自己的安全裕度返工重造，意味着工艺参数需要重新固化，生产节拍重建的时间没有公开。对等待首飞的客户而言，2027年的窗口重新开闸之前，SpaceX在Lane 1的独占地位还会延续至少一年，这笔时间账最终会记进Neutron后续任务的报价里。