图片来源:韩国航空宇宙厅、韩国航空航天研究院
出品/星动无极
当地时间10月7日12时25分,全罗南道高兴郡罗老宇宙中心第二发射台,韩国自研运载火箭Nuri(KSLV-2)计划执行第五次发射。这次飞行装了15颗卫星,是Nuri史上最多的一次,其中5颗NEONSAT对地观测小卫星是韩国第一次用自己的火箭部署国产星座的主星。发稿时发射窗口尚未打开,飞行结果属于待验证节点。
发射前一天的口径来自韩国航空宇宙厅(KASA)。厅长吴泰锡对外表示,火箭技术上已就绪,气象与空间条件有利,与空间物体的碰撞风险解除评估,发射按计划推进。加注程序在点火前约4小时启动,推进剂是煤油和液氧,先做系统检查,再向三级火箭灌入燃料。
NEONSAT是这个星座的正式名称,全称是国家安全的对地观测小卫星星座。单星重量不到100公斤,载荷是一台电光相机,黑白图像能分辨1米目标,彩色能到4米,任务锁定朝鲜半岛及周边的监控与灾害响应。这次上去的是2号到6号星,剩下5颗排在明年Nuri第六次飞行。10星齐了以后,星座对半岛每天成像3次以上,24小时内可以重访同一地点。
部署流程写得比前几次都细。星箭分离安排在810到960秒之间,轨道高度575公里。5颗NEONSAT按35到40秒的间隔逐颗释放,上面级每分离一次就转约45度,把相邻两颗星抛向不同方向,避免在轨相撞。10颗立方星两颗一组,10秒一组往外推。这是Nuri第一次在一趟飞行里连续部署多颗执行同一任务的主星,上面级的机动与分离时序是这次要验的核心科目。第一次上机的还有一套低冲击分离系统,用来压低分离瞬间的冲击载荷。
飞行剖面本身不长。一级分离在升空后123秒,二级在268秒,从释放第一颗星到全部脱开约150秒,全程飞行约20分钟。放完15颗星后,三级做避撞机动,排掉剩余燃料,然后留在轨道上等再入烧毁。韩国航空航天研究院(KARI)的测控站从本土和西太平洋的帕劳两处跟踪飞行。
15颗里的10颗立方星各自有明确的东家。Spaceliintech的BEE-1012是第二次上天,上一趟四飞做的是抗癌药物的太空实验,这次卫星尺寸翻倍,加装了神经处理单元,验证对象换成痴呆症治疗药物的太空制药流程。这家太空制药公司对外说目标是2028年实现太空制药商业化,盯的是万亿韩元级的太空制药市场。CosmoWorks的JACK-007同样连飞,此前两颗已在轨执行对地成像。Quaternion的PERSAT02探测海洋垃圾,压的是国产部件100%自产的路线,若四飞五飞连续成功,就启动部件销售。KARI自己的国产部件在轨验证平台E3 Tester也带上去2号机,1号机7月刚完成6个月正式任务,2号机的验证清单里有SK海力士的闪存。
新面孔里有一个大田市出资的DaejeonSat-1,装了1.5米级彩色电光相机、高阻尼展开式太阳翼、大容量堆叠存储,还有一台4K卫星自拍相机,韩国第一次在轨拍这类自拍式影像。
星座的先导星其实已经飞过。NEONSAT-1A今年1月底由火箭实验室的Electron从新西兰送入540公里太阳同步轨道,做的是先导验证。把验证星交给外国火箭、把批量主星留给国产火箭,这个分工在韩国航天里是第一次跑通。去年11月的第四次发射也在罗老中心,此后Nuri停了一年,等的就是这次多星部署的全部地面准备。
四飞以来韩国官方对Nuri的定位一直挂在自主发射能力上,这次五飞给了一个更实际的注脚。星座计划要成立,发射工具必须先跟得上,主星批量上天、按秒控间隔、逐次转向,这些动作一年前只有猎鹰9和Electron这类成熟火箭在大量重复。Nuri这次要证明的是自己也能按这个节奏干活。时间点也有巧合成分,本周正是2026年世界空间周,各国把验证性任务往这个窗口排,韩国把第一次星座部署放进这一周,宣传上的考量不难理解。
从四飞到五飞隔了约11个月,这个节奏本身说明问题。多主星部署需要的地面准备远超单星任务,分离时序要逐颗仿真,防碰撞的转动角度要对着轨道参数算,KARI为此把发射流程里的每一段都做了复核。发射前一天的通报里,气象与空间碎片两项都给了绿灯,剩下交给火箭本身。
待验证的节点有三处。一是发射窗口是否准点打开,二是5颗主星与10颗立方星是否全部按序分离,三是低冲击分离系统的实测数据。KARI通常在飞行后数小时内通报初步结果。若飞行顺利,明年第六飞把剩下5颗NEONSAT补上,10星系统进入每天3次以上的成像节奏,韩国第一个自产自发的对地观测星座才算真正立起来。

