图片来源：NASA,Axiom Space,Voyager,Vast
10月9日，NASA发布了业界等待已久的商业空间站最终版方案征询书，正式邀请美国企业提交国际空间站退役后的接棒方案。提案截止日期为12月8日，合同授予预计在2027年春季。征询书全文360页，随文发布的还有NASA局长贾里德·艾萨克曼的声明，其中一句话被广泛引用，NASA永远不会放弃在近地轨道的存在。
采购框架设定为固定价格、多授标、不确定交付与不确定数量合同，覆盖下一代商业空间站的设计、建造、测试、认证与运营全过程。流程分两个阶段：第一阶段NASA计划选择两家或更多承包商推进早期开发，该阶段入选者至少获得1亿美元保证资金；第二阶段在明年启动，包含空间站开发与认证的资金；第三阶段将购买至少四次NASA航天员前往商业空间站的任务。最终决定计划在2027年4月前后作出。
时间表并不宽裕。国际空间站计划在2030年前后退役离轨，美国政府问责局6月发布的报告警告，NASA尚未记录评估过商业空间站若不能按时就绪、美国载人低轨存在出现断档的可能性与持续时长，同时GAO指出NASA的目标是商业空间站最迟2030年具备载人能力。招标、建设、认证、首飞压缩在同一个五年窗口里完成，任何一环延后都会挤占下一段的时间。
候选阵营的轮廓已经清晰。Axiom Space、Voyager旗下的Starlab、Vast Space大概率提交方案。Axiom在征询书发布后表示其团队正在审阅文本，Starlab首席执行官马歇尔·史密斯称这是重要里程碑，并宣称Starlab拥有成为美国下一代空间站最强的商业计划与技术方案。蓝色起源在早一轮获得过NASA资助，但对其投入承诺存有疑问。SpaceX暂时没有出手竞标的迹象。
载人运输是这盘棋的隐藏约束。SpaceX已表示计划尽快退役载人龙飞船，时间点大约在2030年或2032年国际空间站离轨前后，且不打算向私营空间站运营商直接出售座位。NASA提出的过渡方案是替前四次服务任务提供运输，实质是在商业运营商与波音等载人载具供应商之间做撮合。NASA近期已额外向波音拨款3.59亿美元支持星际客机完成认证，并给出明确价格参考：2030年一次四座载人飞行预计3.25亿美元，一次货运飞行预计3亿美元。
资金规模是最被质疑的部分。NASA当前预算为该项目列支2.723亿美元，未来五年合计约21亿美元，这个盘子比国际空间站单年的运行成本还小，后者历史上每年约30亿美元、三十年累计1500亿美元。艾萨克曼对此的回应是机会很大但经济账最终要算得过来，NASA希望看到可信的方案、扎实的技术执行，以及愿意在服务NASA之外开拓自身客户与市场的企业。
从3月的两份信息征询书、7月的草案版征询书到行业日和一对一会议，这份最终文本吸纳了大半年的产业界反馈。真正的博弈在12月8日之后开始，届时谁能进入第一阶段名单，谁就拿到了接棒国际空间站的入场券。
把时间线往前捋，这份最终版征询书是两年铺垫的落点。NASA今年早些时候举办点火活动收集产业意向，3月发布两份信息征询书分别摸底低轨目的地与运输服务，7月公布草案版征询书并配套行业日与一对一会议，吸收反馈后才放出最终文本。艾萨克曼在声明里说，机构花了大量时间听取业界意见，梳理完成过渡需要哪些条件，机会很大但经济账最终要算得过来。
候选阵营的技术路线差异明显。Axiom Space的路线是先对接国际空间站再逐步分离建站，Starlab走大型充气舱段构型，Vast以小型首发站快速入轨验证再迭代放大。三家之外，蓝色起源在早一轮获得过NASA资助，但其投入承诺存疑，SpaceX暂时没有参与竞标的迹象，其星舰路线若成熟将绕开现有商业空间站的商业模式。第一阶段两家以上的入选名额意味着至少两条技术路线会获得联邦资金背书。
运输短板是比建站更紧的约束。SpaceX已表态计划尽快退役载人龙飞船，时间点指向2030年或2032年国际空间站离轨前后，且不打算向私营运营商直接出售座位。NASA提出的方案是替前四次服务任务安排运输，实质是在商业空间站运营商与波音等载人载具供应商之间撮合交易。NASA近期追加3.59亿美元支持波音星际客机完成认证，并给出参考价格，2030年一次四座载人飞行预计3.25亿美元，一次货运飞行预计3亿美元。这些价格既是预算锚点，也是对未来市场价格区间的官方预期。
资金规模与任务体量之间的落差被业界反复提及。NASA当前预算为项目列支2.723亿美元，未来五年合计约21亿美元，而国际空间站历史上每年运行成本约30亿美元，三十年累计1500亿美元。用不足一年的空间站运行费撬动整个替代工程，NASA把主要资本压力转给了产业界，政府资金只做引导。这套结构能否撑起2030年的载人能力切换，2027年春天公布的第一阶段名单会给出第一个答案。
出品/星动无极