出品/星动无极
北京时间11月3日0时41分，火箭实验室一枚电子号运载火箭从新西兰马希亚半岛1号发射场升空，将日本iQPS公司的QPS-SAR-20雷达成像卫星送入约575公里高的近地轨道。任务名"海神巡视"，卫星名"WADATSUMI-II"，发射后约56分钟完成部署。这是电子号的第99次任务、第90次电子号发射，也是火箭实验室今年的第20次发射。
iQPS正在组建一个36颗规模的合成孔径雷达星座，这是火箭实验室第10次为它执行专门发射，10次全部成功。双方还预订了另外8次电子号发射用于星座部署。iQPS的规划是2028年5月形成24颗在轨，2030年前继续增加，目标是把全球大部分指定区域的平均观测间隔压缩到约10分钟。
合成孔径雷达与光学遥感的分工在天气和昼夜。SAR主动发射无线电波、接收地面回波成像，云层遮挡和夜间都不影响观测；光学卫星在阴雨地区和极夜季节会出现数据空档。日本是多云多雨的国家，iQPS把星座主力放在SAR上，客户结构也偏向灾害监测、基础设施形变监测和海事监视。
10分钟的重访间隔是这类星座的商业门槛。单颗SAR卫星的幅宽有限，重访靠星座数量与轨道面分布堆出来。36颗卫星分布在不同轨道面，才能保证同一地点在数十分钟内被反复观测。这对发射的要求是"按轨道面分批、按节奏补网"，一次发射只服务一个轨道面。电子号的小运力专车模式正好匹配：每次一发，卫星直接进入指定轨道面，不需要在拼车任务里做轨道调整。
电子号的发射节奏说明了这种模式的可行性。从2017年首飞到第50次发射用了约7年，从第50次到第99次只用了约两年。今年电子号已飞17次，加上HASTE亚轨道任务的3次，累计20次。电子号系列历史上经历过4次失败或部分失败，此后保持连续成功。第100次任务计划不早于11月14日，届时仍将为iQPS发射一颗雷达卫星。
小火箭的经济性一直有争议。单位载荷成本高于猎鹰9号的拼车价格，但客户买的是时间与轨道。拼车任务要等主星排期、要接受统一的轨道倾角与高度，入轨后卫星还得自己变轨到位，消耗寿命。对一颗设计寿命五到七年的SAR卫星来说，节省几个月的变轨时间和推进剂，价值可以覆盖发射溢价。专车模式因此在中型遥感星座里有稳定需求。
火箭实验室的产品线也在往上走。中子号火箭面向8吨级近地轨道运力，若按计划投用，公司将从"小卫星专车"扩展到"中型星座组网"，与猎鹰9号在部分任务上直接竞争。这条路径的风险在于研制进度与首飞可靠性，电子号的99次飞行记录能证明团队的执行力，不能直接证明更大火箭的工程成熟度。
国内商业遥感星座可参考的是部署逻辑，发射服务本身没有可比性。国内已有若干SAR星座在轨，光学与SAR协同、多谱段互补成为标准配置。星座规模上去之后，重访间隔、数据下传时延、地面处理能力三者要同步，否则卫星拍得多、数据传不回、产品交付慢，重访指标在纸面上成立、在客户那里不成立。
iQPS的客户结构值得注意。日本国内的灾害监测与基础设施巡检是基本盘，海外市场靠数据分销。SAR数据的单价高于光学，客户对时效的要求也更刚性，这决定了星座必须自己掌握发射节奏，依赖第三方拼车会让排期受制于人。火箭实验室与iQPS的长期协议，本质上是把发射能力嵌进星座的运营计划里。
第99次与第100次之间只隔十几天，这个密度本身就是一种能力宣示。小型运载的竞争早已过了"能不能入轨"的阶段，现在比的是排期密度、轨道精度和故障后的恢复速度。电子号用两年时间把发射次数从50推到99，说明这套工业流程已经稳定；接下来的问题是，这套流程能不能在中子号上复制。
电子号的客户结构能解释它的排期密度。除了iQPS这类商业遥感星座，客户还包括技术验证任务、大学与科研机构的载荷、以及美国国防部的快速响应发射。后者的需求特点是时间敏感、轨道特殊、单星价值高，愿意为专车支付溢价。火箭实验室今年20次发射里，HASTE亚轨道任务占了3次，这类任务服务的是高超音速试验，客户同样是政府与国防机构。
小火箭的产能瓶颈不在总装，在发射工位与测控。马希亚半岛的1号发射场承担了绝大部分任务，2号工位在2025年投入使用后，年发射能力提升到理论上数十次。发射密度上去之后，测控资源、气象窗口、海域警戒的协调会成为新的约束。电子号今年17次电子号发射，距离每月两次的节奏还有空间。