NASA 8月27日确认，诺斯罗普·格鲁曼Cygnus XL货运飞船使用可摆动的速度增量发动机连续点火20分43秒，为国际空间站实施轨道抬升。此次机动将空间站远地点提高约0.2英里、近地点提高约2.6英里，调整后的轨道约为266.5英里×254.9英里。

货运飞船承担轨道维持任务

国际空间站受稀薄大气阻力影响，需要定期抬升轨道。Cygnus除承担货物运输和离站后废弃物处置外，也在逐步扩展轨道机动功能。本次点火的直接目的，是为计划9月初发射的俄罗斯Progress 96货运飞船建立合适的相位条件，而不是改变空间站的长期运行轨道设计。

执行任务的Cygnus XL服务于NASA与诺斯罗普·格鲁曼的CRS-24商业补给任务。飞船4月13日抵达空间站，运送超过1.1万磅科研设备和补给物资，计划停靠至10月，随后装载废弃物离站并在大气层中受控烧毁。

抬轨成功不等于飞船完成全部任务

NASA已经确认本次发动机点火和轨道变化达到预期，这验证了Cygnus XL在补给之外的轨道服务价值。但飞船仍处在CRS-24任务周期内，后续还包括在轨支持、离站和再入处置。抬轨成功不能写成整次补给任务已经收官。

从产业链角度看，空间站运营正在把货运飞船从单一运输工具转变为可承担轨道维护的服务平台。其商业价值取决于后续任务能否持续、安全地复现，而非一次发动机点火本身。