出品/星动无极

卫星通信公司Viasat在11月9日宣布，获NASA选定为NEXUS计划第一阶段承包商，合同为固定价格类型，含后续阶段在内的最高合同金额4.609亿美元。NASA在11月4日为该项目授出的三份第一阶段合同合计10.66亿美元，Viasat拿到的份额居三家中首位，另外两家为Global Enterprise Solutions和Astranis，其中Astranis的份额为2.643亿美元。

NEXUS全称近地任务用户连续性与可持续性网络扩展计划，通过NextSTEP-3广域公告授出，隶属NASA通信服务项目。这个项目要解决的问题很具体：NASA现役的跟踪与数据中继卫星TDRS机队已接近退役周期，替代方案是把近地空间的通信中继交给商业公司。NASA要求接替者在TDRS退役后，为现有用户提供至少15年向后兼容的Ka频段中继服务。

Viasat第一阶段的任务是把方案做成设计。按照公告，公司将完成一套端到端商业中继架构的成熟化设计，核心是小型地球同步轨道中继卫星星座，兼容传统Ka频段转发器，配套地面段、卫星集成、发射管理和按需服务的运营体系。后续阶段预计在未来三年陆续授出，覆盖网络开发、发射和飞行演示，在TDRS正式退役前完成能力验证。Astranis一方的第一阶段执行期从11月4日到2027年5月3日，三家的时间表基本同步。

Viasat在这个方向上有前期积累。公司此前发射的Maxwell试验星已完成过星间链路演示，2023年完成对英国Inmarsat的收购后，公司在Ka频段容量与全球地面站网络上有了更完整的布局。这些资产在NEXUS方案里被组合成面向政府任务的专用架构，与公司面向商业客户的宽带业务分开运行。就在这份合同公布前几天，公司还在推进其他业务线：11月3日披露与Galaxy 1合作加速无人机平台Velaris进入商用推广，11月5日发布FY27财年二季报。政府中继与商用航空连接两线并进，是这家公司当前的业务节奏。

这笔合同的市场反应直接体现在股价上。消息公布后Viasat股价午后一度上涨14%，市场把它读作NASA通信服务项目向商业采购转向的确定性信号。对Viasat而言，4.6亿美元的上限金额分摊在多年交付周期里，短期营收贡献有限，价值在于锁定了TDRS退役后政府中继需求的入场资格。

三家中标方里，Astranis的方案是小型GEO通信卫星平台加专用中继载荷，公司此前已在为阿拉斯加等市场提供小GEO宽带卫星。三家合计10.66亿美元的规模不算大，但指向的却是一个长周期市场：TDRS机队服务了三十多年的航天器测控与数据中继，NASA飞船、火箭上面级、地球观测卫星的实时数据回传都依赖这套系统，替代系统的建设与运维将持续多年。

对中国的读者，这笔合同值得对照着看。国内的天链系列中继卫星承担着类似职能，服务载人航天和低轨遥感任务，体制上由国家队建设运营。NASA正在做的试验，是把这类基础设施的供给从政府资产切换成商业采购，用固定价格合同和阶段性验证控制风险。切换能否成立，要看商业公司的星座能否达到政府级任务的可靠性门槛，这也是NEXUS分三个阶段走、把飞行演示放在后段的原因。

TDRS退役的时间表和商业系统能力的成熟度之间，存在一个必须对齐的窗口。NASA在文件里给新系统留了15年的服务连续性要求，换算成部署压力，第一代商业中继星要在本年代内完成部署并稳定运行。三家公司的第一阶段设计工作已经开始，接下来三年的演示结果，将决定这轮全球范围内规模最大的中继卫星商业化替代走得是否顺畅。

TDRS机队的历史给了这个替代项目一个时间纵深的参照。第一颗跟踪与数据中继卫星在1983年由航天飞机部署入轨，此后NASA分代持续补网，把低轨航天器的测控与数据回传从地面站点的接力等待，改成了经中继星的准实时传输，载人航天器的通话、空间望远镜的科学数据下行都跑在这套系统上。机队按设计寿命分批退役，NASA在近年启动替代方案论证，商业采购是论证的结论之一。NEXUS要求15年向后兼容的Ka频段服务，针对的正是存量用户：已在轨的地球观测卫星与后续新任务使用的终端体制不同，过渡期内两套体制要并行服务，这也是替代系统必须在TDRS退役前完成能力验证的原因。