星舰第14飞:首次入轨并部署26颗V3星

北京时间9月28日20时15分,SpaceX的星舰(Starship)从得克萨斯州星基地执行第14次综合飞行测试。这次任务第一次把"试飞"与"运营部署"合并:上面级首次尝试进入近地轨道,并在轨释放26颗可运营的Starlink V3卫星。

26颗V3卫星是这次任务真正的重头戏。公开信息显示,单颗V3星的设计带宽约为1Tbps,26颗合计约26Tbps——这一组卫星若全部顺利入轨并工作,相当于一次任务就投放了相当可观的新增网络容量。V3平台是Starlink面向大容量、直连手机和多业务载荷设计的新一代卫星,体积和重量都明显大于V2 Mini,目前只有星舰的大整流罩和大入轨能力能批量投送它。

近10小时、6圈飞行与两处溅落

按任务剖面,星舰上面级将绕地球飞行约6圈、持续近10小时,最终在智利以西的太平洋海域溅落;超重型助推器(Super Heavy)则在发射后返回,计划溅落于墨西哥湾。把上面级的在轨时间拉长到近10小时,目的不仅是释放卫星,也是在长时间太空环境中考核星舰的再入与离轨能力。

从第1飞到第14飞,星舰的试飞逻辑始终是"每飞都改、边测边用":助推器的筷子塔回收、上面级的再入点火、在轨开门部署载荷,这些科目在过去几次任务中被逐项打开。这一次,验证科目与真实业务载荷第一次高度重合——试飞的成败可以直接用新增多少在轨容量来衡量。

对星座格局的影响

如果星舰+V3的组合被证明可靠,Starlink的补网和扩容将获得一种全新的投送方式:一箭二十余颗超大卫星,单位运力成本与现有猎鹰9号投送V2 Mini完全不是一个量级。这也会进一步压缩后来者的成本追赶窗口。

当然,首次入轨部署本身仍带有强烈的试验性质:卫星释放、在轨检查、入轨精度以及星舰离轨再入,任何一环出问题都会影响任务评价。发射窗口已经打开,接下来的10个小时将给出答案。