图片来源：Rocket Lab,Synspective,电子号,中子号

出品/星动无极

当地时间9月26日12时39分，火箭实验室从新西兰玛希亚半岛1号发射场发射电子号，把日本Synspective公司的第13颗StriX合成孔径雷达卫星送入559公里近地轨道。这是电子号第97次轨道发射，也是它2026年的第18次飞行。

对火箭实验室和Synspective来说，这次的意义不在数字上。StriX星座从第一颗星开始，13次发射全部由电子号执行，13次全部成功。双方另有十几次专属发射任务已经签约，排期覆盖到本世纪20年代后期。一家遥感公司把整个星座的运力交给同一枚小火箭，并且提前锁定了未来几年的每一次发射，这在商业航天里不算常见。

原因在于合成孔径雷达星座对轨道的要求，比光学遥感更具体。拼车发射的客户只能跟着主载荷走，拿到的是主载荷确定的轨道高度，但没法指定轨道面的精确取向——也就是卫星每天在什么时间经过地球哪个位置的升交点地方时。对SAR星座来说，重访间隔和覆盖图案直接取决于各轨道面之间的间距，这个参数握在别人手里，星座的观测能力就被打了折扣。

专属发射解决了这件事。Synspective是每发的唯一载荷，可以指定需要的轨道，电子号的"踢腿级"再用3D打印的Curie发动机把轨道圆化到精确参数。具体到StriX任务，踢腿级还多做一步：在前往轨道的途中为卫星遮挡阳光，减少入轨前的辐照。火箭实验室还为每发任务按StriX的尺寸定制整流罩。这些是拼车服务商不会提供的东西。

支撑这种节奏的是电子号本身的制造方式。它的Rutherford发动机用锂聚合物电池驱动的无刷直流电机带动涡轮泵，而不是行业通行的燃气发生器——这是全球第一型电动泵入轨发动机，也是第一型主要部件（燃烧室、喷注器、泵、推进剂阀门）全部3D打印的入轨发动机。整套部件打印约需24小时，长滩工厂至今造了1000多台Rutherford。一级并联9台海平面版，单台推力24千牛，二级用一台真空版；二级在飞行中抛掉两组耗尽电池以减轻结构重量。

运力只有约300公斤，单次收入自然比不了中大型火箭。但2025年电子号全年飞21次，2026年到9月底已经18次；今年第一季度公司拿到36份发射合同，其中31份涉及电子号和亚轨道试验火箭HASTE，5份涉及中子号；第二季度后又新增超过4.37亿美元发射服务合同，包括美国太空军最多18次亚轨道任务、价值约2.66亿美元的一单。客户愿意提前买节奏，这件事本身就成了产品。

两天前，铱星股东以约99.6%的赞成票通过了火箭实验室的合并方案，交易企业价值约80亿美元，预计2027年年中交割。电子号第97次飞行和这张赞成票放在一起，说明的是两件不同的事：小型发射市场还有订单，而火箭实验室想做的已经不只是小型发射。

中子号是分界线。它还没入轨。等它开始稳定飞行并形成复用能力，火箭实验室才算真正接住了自己买下来的那张网。