出品/星动无极
火箭实验室11月11日发布了电子号火箭的纪念涂装照片：一级箭体保持黑色，金色饰环与金色标识醒目，尾部九台卢瑟福发动机喷管同样处理成金色，箭体上印有大号数字100。公司在社交媒体上的配文是黑色火箭、金色里程碑。这枚火箭的下一个任务是第100次发射。
任务名为山神升起（The Mountain God Rises），最早发射时间定在北京时间11月14日13时30分，发射场是新西兰马希亚半岛的1号发射场。载荷是日本对地成像公司iQPS的一颗QPS-SAR合成孔径雷达卫星，目标轨道为约575公里高的太阳同步轨道。SAR卫星不受云层与昼夜限制，全天候成像能力是这类星座的核心卖点，这也是iQPS在电子号上的第10次专属发射。
电子号2017年5月25日首飞，走到第100次发射用了九年多。按今年11月初完成第99次发射的节奏倒推，这款小型火箭的年均发射次数已接近两位数。电子号高约18米，瞄准的是小卫星专属发射市场，客户可以自选发射时间与目标轨道，不用忍受拼车任务的排期约束。
第100次发射的节点意义，要放在小型运载的商业逻辑里看。电子号单次运力约300公斤级，单位质量发射价格高于中大型火箭，但它活下来的原因是交付确定性：固定班次的发射窗口、可预测的分离轨道、加上小卫星客户对时间敏感的需求，构成了一个中大型火箭不愿服务的细分市场。100次发射的累积数据，是这个商业模式成立的最直接证据。
国内同类产品的对照数据在最近两周密集出现。11月3日中科宇航力箭二号将18颗千帆星座卫星送入预定轨道，11月7日星河动力谷神星二号发射4颗卫星入轨，11月9日长征十二号完成卫星互联网低轨29组发射。过去三年快舟一号甲与快舟十一号合计发射13次，与电子号的年发射量相比仍有差距。国内小运载的瓶颈集中在任务排期与测发周转，发射工位数量与一子级是否复用决定年发射上限，这两项恰是电子号用九年时间磨出来的家底。
发射频次的另一面是产能管理。电子号发动机、结构件与电子设备的批产节拍决定了年发射上限，火箭实验室近年在美国本土复制了产线与发射场，新西兰与美国两地的发射工位交替使用，把单一发射场的周转约束拆开。第100次发射之后，产能扩张的边际改进空间集中在发动机批产与测试周期上。
百次发射的商业含义还体现在客户结构上。电子号的客户里，iQPS这样的星座运营商连续复购是收入基本盘，第10次专属发射意味着客户把组网计划与单一型号深度绑定。火箭实验室的中子号（Neutron）瞄准中型可复用市场，在手的16次发射已排到2030年，基础价格从5500万美元提到7000万美元。两个型号的客户重叠度低，小运载吃高频小载荷，中运载吃星座批量部署，产品线的分层在百次节点后会更清晰。
型号迭代的一侧同样在推进。中子号方面，二级已运抵3号发射场，即将进行低温验证与不装发动机的湿彩排，推力模块已装上发射台做接口测试，一级贮箱的前穹顶重制完成并通过检测，贮箱中段完成堆叠，公司预计一级测试在2027年一季度完成，首飞的具体日期要等一级贮箱通过全部静水压与低温测试。电子号与中子号的分工因此更清楚：百次节点之后，电子号继续承担高频次小载荷任务，中子号进入中型星座市场。
对iQPS这类雷达星座运营商，专属发射的价值在组网节奏。SAR星座要维持重访能力，单星失效或组网延迟都会拉低服务指标，拼车任务的轨道与时间受主载荷约束，专属发射让星座运营商按自己的部署计划排期。iQPS连续第十次选择电子号，反映的是专用小运载在其组网成本结构里已经算得过账。
把这款产品放进行业坐标，全球做到百次量级发射的火箭屈指可数：猎鹰9号、联盟号、长征系列以及电子号。小型火箭里电子号是唯一接近百次的商业型号，中国快舟一号甲、谷神星一号等同类产品目前处在数十次量级。百次节点之后，电子号的迭代方向是可复用版与更大运力的中子号（Neutron）分工，前者继续吃小卫星高频市场，后者切入中型载荷。
发射窗口仍可能因天气与射前流程调整。第100次发射的结果落地后，电子号的下一个整数节点是复用型号的首次复飞，小型火箭的复用经济性一直是行业争论点，运力小、结构轻，回收增益需要精确核算。火箭实验室已在这个方向上做了多年准备，百次节点之后的产品动作值得跟踪。